蜗杆蜗轮通常是用于向垂直相交轴之间的传动提供大的角速度减速比。蜗轮齿顶面做成中凹形状以适配蜗杆曲率，意图是要构成先触摸而不是点触摸。然而蜗杆蜗轮传动机构中存在齿间有较大滑移速度的缺陷，正像交织轴斜齿轮那样。蜗杆蜗 轮的作业原理和相对于齿轮传动的作用有哪些。
一、作业原理
蜗轮蜗杆传动的两轴是互相交叉垂直的；蜗杆可以看成为在圆柱体上沿着螺旋线绕有一个齿（单头）或几个齿（多头）的螺旋，蜗轮就象个斜齿轮，但它的齿包着蜗杆。在啮合时，蜗杆转一转，就带动蜗轮转过一个齿（单头蜗杆）或几个齿（多头蜗杆），因此蜗轮蜗杆传动的速比i=蜗杆的头数Z1/蜗轮的齿数Z2。
二、作用
利益：
蜗轮蜗杆传动除了和齿轮相同得到了广泛应用外，它处理了齿轮的降速比不能太大的对立；
作业平稳，无噪音；
蜗轮可以得到的很小的滚动，因此蜗轮蜗杆传动常用来作分度用；
能自锁---当蜗杆螺旋线升角小于3-6度时，蜗轮蜗杆传动能自锁（即只能由蜗杆带动蜗轮，蜗轮不能带动蜗杆）
缺陷：
功率较低，一般为0.7--0.9，当降速比很大时，功率甚至在0.5以下；
发热大，所以作业时要求有出色的冷却和光滑条件；
在较高速度下传递动力时，蜗轮常用较贵的有色金属。
